科索沃战争结束后，照理应是美国国务卿奥尔布莱特女士意气风发之时，因为正是她一手推动了巴尔干半岛的空袭策略。然而半年以来，她的外交工作在国家安全顾问伯杰的身影下光芒尽失。
伯杰借着与克林顿总统的私人关系，对美国外交政策的议题往往举足轻重。从推动中国对世贸组织的入会、争取参院批准核武禁试条约未果、研拟美国对俄罗斯攻击车臣的对策、乃至安排克林顿访欧行程等，伯杰的影子无所不在。
对此，奥尔布莱特简直成了一个局外人。12月初她到中东时，叙利亚总统阿塞德告诉她，他准备和以色列重开和谈。但奥尔布莱特的助理群很快就注意到，阿塞德不久前才告诉一名外宾：“在奥尔布莱特国务卿来到之前，什么事都不会发生。”熟悉华盛顿的人士指出，中东和谈在华盛顿重新展开，但不论奥尔布莱特的曝光度如何，拟定决策的绝不是她。
在克林顿第一次任期曾与伯杰共事的布鲁金斯研究所资深学者达尔德说：“外交政策由何人主导是毋庸置疑的事。但她仍然是决策过程的参与者，她在外交决策上的分量比克林顿主政的任何时期都低，包括克里斯托夫任期时。”
达尔德认为，身为专业贸易律师的伯杰能够得到克林顿的赏识是因为他出色的调和能力，他总是努力不懈在幕僚群之间寻求共识，再加上克林顿政府的外交政策经常通过促进贸易延伸为经济政策。
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